Hyvää kansainvälistä demokratiapäivää!
Kun politiikka polarisoituu, keskustelu kärjistyy ja yhä harvempi suomalainen löytää poliittisen kotinsa oikeiston ja vasemmiston välimaastosta, on hyvä pysähtyä keskustelemaan demokratian, diskuteeraamisen sekä yhteistyön tärkeydestä.
Politiikasta näkyy ulospäin usein vain riitaisat puheenjohtajatentit, kärjekäs somekirjoittelu sekä muiden puolueiden haukkuminen. Kuitenkin poliittinen järjestelmämme perustuu yhteistyölle: hallitusohjelmien ja pormestariohjelmien neuvottelemiselle sekä puoluerajat ylittäville yhteisille tavoitteille. Kompromissit kuuluvat arkeen. Päätöksenteko edellyttää siis, että kykenemme yhteistyöhön myös sellaisten tahojen kanssa, joiden näkemykset eroavat omistamme.
Yksi Suomen vahvuuksista vakaana demokratiana on aktiivinen kansalaisyhteiskunta, joka mahdollistaa lukuisia tilaisuuksia päättäjille ja kansalaisille kohdata ja jakaa ajatuksia. Yksikään poliitikko ei ole kaikkitietävä ja asiat, joista päätöksiä tehdään, ovat monimutkaisia. Mutta kun keskustelee täysin erilaisista taustoista tulevien ihmisten kanssa, oppii tunnistamaan oman ajattelun sokeita pisteitä, saa uusia näkökulmia ja parhaassa tapauksessa saattaa jopa löytää uusia ratkaisuja maamme iänikuisiin ongelmiin.
Demokratiaa ei kuitenkaan pidä pitää itsestäänselvyytenä, sillä monet asiat uhkaavat sitä tälläkin hetkellä. Polarisaatio jakaa ihmiset leireihin, jotka eivät halua kuunnella toisiaan saati etsiä yhteisiä ratkaisuja. Populismi puolestaan ajaa kuilua päättäjien ja kansalaisten väliin sekä rapauttaa luottamusta yhdessä tehtäviin päätöksiin. Toimiva demokratia kuitenkin vaatii sen, että vaikeistakin asioista voidaan keskustella ja yhteistyön voimaan luotetaan, eikä kukaan ajaudu tilanteeseen, jossa kokee väkivallan olevan ainoa keino poliittisten päämäärien ajamiseen.
Ratkaisuja demokratian vahvistamiseksi on kuitenkin monia. Laadukas koulutus luo pohjan kriittisyydelle, uusien näkökulmien ymmärtämiselle sekä disinformaation tunnistamiselle. Myös jokainen meistä voi tehdä työtä sen eteen, että erilaiset mielipiteet kohtaavat toisensa kunnioittavalla ja rakentavalla tavalla, eikä polarisaatio syvene entisestään.